TONY GONZALEZ [entrevista] "Mi libro es para todo aquel que ame el metal y quiera algo más allá de complacer sus oidos"

 

 Acabas de publicar tu primer libro “¿Tienes Planes Para 2022?, una recopilación de entrevistas con artistas reconocidos de la escena rockera mundial. ¿Cuándo se te ocurre hacer algo así y por qué razón?

En realidad, este es el segundo libro. El primero es una novela titulada “La Travesía”, publicada por la editorial Voces de Hoy de La Florida, es una novela que hasta el momento tiene cinco estrellas de valoración de los lectores, fue presentada en la Feria Internacional del libro de Miami, la feria de habla hispana más grande de Estados Unidos, y me ha traído muchas satisfacciones en cuanto a partir de su salida muchas personas se han comunicado conmigo para confesarme que han hecho esa travesía, y otros no conocían que estas situaciones existían, sobretodo los lectores de España. También las opiniones de los lectores han sido simplemente apabullantes, con el criterio unánime de que es de las que engancha. Se puede encontrar en Amazon. (https://buff.ly/36XeMAC) El segundo, “¿Tienes planes para 2022? Conversaciones con músicos de los cinco continentes”, se me ocurrió a raíz de haber hecho cerca de unas cien entrevistas con músicos de todo el mundo, algunos de ellos gracias a Top Artist Promotion. “¿Tienes planes para 2022?” era una pregunta común en casi todas ellas y de ahí el título. Decidí tomar treinta de esas entrevistas y hacer un libro porque en las redes sociales todo se va perdiendo con el paso del tiempo, la inmediatez está a la orden del día, y el libro tiene más recorrido. Por otra parte, tomé no solo las que más visitas, promoción, o revuelo causaron, como la de Udo y Epica, sino que también decidí incluir conversaciones con otros músicos menos conocidos, pero igualmente talentosos como Blind Golem de Italia, Scardust de Israel o El Mundo de Sofía de Cuba. Músicos que podían perderse bajo los embates de la pandemia del COVID.

Eres un periodista muy activo que ha colaborado con muchos medios de comunicación especializados en los últimos años. Además, has sacado adelante iniciativas que han supuesto una gran cantidad de tiempo y recursos personales. ¿Cuál es tu principal motivación para hacer tantas cosas en favor del rock?

Voy a serte sincero. La principal motivación es la satisfacción personal, pero hay más. Tuve la suerte (buena y mala) de vivir casi cuarenta años en Cuba, un lugar donde cualquier iniciativa que no esté politizada a favor del gobierno está mal mirada o directamente prohibida, y al llegar a España encontré que había infinitas posibilidades de expresión que podía utilizar. Ya estaba funcionando la web de Rock en Cuba conjuntamente con Juan Raúl Fernández Salabarría, otro amigo cubano. Luego de intentar lograr la estabilidad económica (precaria, por cierto, pero existente) y cambiar el nombre a la web por el de Made in Metal (www.madeinmetal.es) comencé a trabajar en el canal de YouTube, el programa de radio, y el oficio de escritor, mientras doy clases de inglés y español para extranjeros, que es mi sustento. 

Supongo que el apoyo de todos esos medios está siendo fundamental para que el libro tenga éxito comercial ¿notas que la gente te está ayudando en este sentido?

El libro está arrancando. He comunicado su existencia a todos los involucrados y algunos lo han apoyado y otros no. Tengo claro que el mayor esfuerzo para lograr el éxito del mismo me toca a mi. Nada se vende solo, aunque también tengo claro, como dijo Mario Vargas Llosa en su libro “Cartas a un joven novelista”, que si piensas hacerte rico y famoso con el oficio de escritor, has tomado el rumbo equivocado.

 Me ha llamado especialmente la atención que en su entrevista, a Doro Pech la confiesas literalmente tu amor hacia ella ¿Qué significa para ti haber tenido acceso a este tipo de artistas que en según que casos también son ídolos?

Me ha gustado que me preguntes eso. En realidad, yo estoy enamorado de dos o tres mil  mujeres (es una broma). Me enamora el talento, el empuje, vivir sin barreras, y la actitud proactiva más que la belleza física de las mujeres, aunque Doro sigue siendo una belleza. Poder hablar con músicos como la propia Doro, Michael Schenker, Wolf Hoffman, Paul Gilbert y Jim Crichton, de Saga; es un sueño hecho realidad. Algo que un cubano, viviendo en la isla, mal mirado por amar el rock y el metal, incluso soñando, sabía que no iba a suceder. ¡Y ha sucedido! ¿Qué más se puede pedir? Es por eso que en algunas entrevistas le comento al entrevistado como fue que lo conocí, para que sepa que allá en un lugar que él o ella solo ha visto en el mapa, o que ha leído algo que nada tiene que ver con nuestro estilo musical, hay una comunidad que ama el mismo género musical y admira sus trabajos.

También hay muchos músicos que en sus entrevistas te han dado información exclusiva y casi confidencial, o al menos que todavía no se había anunciado públicamente. ¿Te has llegado a sentir un poco cómplice de ellos?

Más que cómplice, lo que se ha creado es un nexo temporal muy positivo. Aunque no aparece en las entrevistas, antes de comenzar yo les pregunto directamente: “¿hay algo de lo que no quieras hablar?” Lo que ocurre realmente es que aunque algunos de ellos sean mis ídolos, yo me siento frente a ellos de igual a igual y tiendo un puente de sinceridad y amistad que en muchos casos el músico siente que es real y franco. Esto le da la oportunidad de abrirse y confesar detalles que habitualmente no comenta. Hubo un tiempo en los que le decía al músico que quería que la entrevista fuera una conversación espontánea y diferente y que me diera algo especial. Cada vez que lo hice, la entrevista se jodió, fueron las mismas respuestas encorsetadas de siempre. Cambié la táctica, y decidí simplemente conversar, eso me dio mejores resultados. Además, si quieres obtener algo bueno, debes dar algo primero, y yo lo busco y lo doy. Un ejemplo que puedo darte, que me gustó mucho, fue en la entrevista con Udo Dirkschneider. Por supuesto, si es la primera vez que hablas con él, quieres preguntarte sobre Accept, pero al mismo tiempo, es una pregunta que le están haciendo día tras día desde hace mil años. Entonces le pregunté algo así como: “Después de tantos años, ¿todavía te preguntan por Accept?” Y luego de las dos o tres oraciones habituales, al ver que yo me quedaba esperando, soltó la bomba. Por esas declaraciones fue que el sitio web Blabbermouth.net nos citó, logrando miles de visitas a nuestra web de Made in Metal. 

Me gusta mucho tu tono como entrevistador. Creo que tienes un lenguaje muy personal y que sabes comunicar muy bien. ¿Usas algún tipo de guión o sueles improvisar?

Como ya tengo una edad que es más de olvidar que de recordar, siempre escribo las preguntas de manera formal. Luego, a la hora de hablar, se me desborda la confianza y salen las cosas como salen. El músico sabe que no le está hablando un loro sino alguien que se ha tomado el trabajo de escuchar su música y tomar lo que le gusta. Esto lo sentí especialmente en la entrevista a Justin Sullivan de New Model Army cuando sacó su segundo disco en solitario, entrevista que ocurrió gracias a Top Artist Promotion. Hay unos momentos en los que ambos nos confesamos lo que significa la música para nosotros. Mi confesión disparó la suya, y han pasado los meses y pasarán los años, y esa definición que él da de lo que significa la música quedará para siempre.

El libro está fuertemente influenciado por la pandemia y posiblemente y como punto negativo el propio título tiene cierta fecha de caducidad ¿Qué me puedes contar sobre esto?

Efectivamente, me la he jugado. Mi plan, que puede que no tenga éxito, pero pienso que sí, es que este libro tenga recorrido en los primeros meses de este año, luego decaiga el interés, y de aquí a unos cuantos años más, quizás diez, vuelva a crecer. En todas las entrevistas que elegí se tocan temas generales que dentro de unos años aún mantendrán vigencia, si no es que crecen. Este no es un libro para el público mayoritario, no es una novela romántica para amas de casa, ni del género negro. Es un libro para todo el que ame el rock y el metal, y dentro de ese nicho, para el que quiera saber algo más allá de complacer sus oídos. Dentro de unos años, (en caso de que el COVID haya pasado) las noticias de todos los canales recordarán cada cierto tiempo serán el día que comenzó, el día que llegó, los muertos que hubo en cada lugar, y toda esa carnaza, que es en lo que se han vuelto las noticias, y alguien se acordará del libro. Dentro de unos años, alguien querrá saber o simplemente recordar que fue lo que hicieron durante la pandemia las bandas de las que es un fan: Accept, Within Temptation, Yngwie Malmsteen o Dave Ellefson. Dentro de diez o veinte años, si aún existen las revistas impresas de rock y metal, un periodista celebrará los veinte años del disco “Blood in the Water” de Flotsam and Jetsam o los de “Live in Bulgaria” de Udo, uno de los pocos directos que se grabó con público en medio de la pandemia, y ahí estará el libro con información de primera mano. Como te decía, me la he jugado. Quizás en veinte años ya solo queden cenizas, pero la historia de la humanidad ha demostrado que tenemos resiliencia y podemos superar muchas cosas.

En general, ¿cuál es la atmósfera o estado de ánimo que apreciaste entre todos estos artistas a la hora de hacer cada entrevista y teniendo en cuenta que la pandemia está limitando muchísimo sus oportunidades profesionales?

Hubo tantos artistas como estados de ánimo, aunque predominaron los luminosos. Los músicos de Myrath quedaron encallados en Francia en medio de la gira, y cuando los entrevisté aún no sabían cuándo podrían irse a sus casas, una preocupación que se siente en la entrevista. Cuando hice la selección, intenté que el estado de ánimo sobresaliente no fuera sombrío, aunque tampoco fue difícil, porque la inmensa mayoría de los músicos entrevistados tomaron la parte positiva del confinamiento e hicieron lo que mejor saben hacer, que es crear nueva música y transmitir un aura de fortaleza con ella. La situación llegó a ser muy deprimente. Algunos ya tenían sus discos terminados, otros lo terminaron en medio de la pandemia como Flotsam and Jetsam, creo que por eso les ha quedado tan rabioso. El futuro se tornó tan impredecible que preferí que predominaran los ejemplos de resiliencia y ahí está la entrevista de Guernica Mancini de Thundermother quienes hicieron una gira tocando sobre un camión de bomberos o DeWolff quienes decidieron tocar en directo toda su discografía para hacer streaming. Yo mismo siempre tuve la idea de que si me cogía el virus, no me iba a tomar con el ánimo caído, y aproveché el confinamiento para dar forma a este libro.

¿Crees que el músico en general está lo suficientemente preparado y motivado como para seguir luchando por mantener viva la industria a pesar de las adversidades?

¡Por supuesto!, habrá músicos que hayan tirado la toalla, pero no son la mayoría. Hacer música, y tú lo sabes bien, es una necesidad de expresión interna, como lo es escribir, pintar, y en general expresarse de una manera artística. No podemos olvidar que la industria no es solo el músico, y no podría ser categórico hablando por todos sus participantes, pero al menos el músico va a seguir escribiendo y creando. Un ejemplo claro está en ver cómo ha subido la venta de material de estudios de grabación. Quien ya no lo tenía, se compró lo que pudo y continuó trabajando, aún sin saber si ese esfuerzo generaría dinero.

El libro sale en dos versiones; en tapa blanda y tapa dura y creo que también en color y en blanco y negro ¿qué te llevó a hacer estas diferenciaciones?, ¿es algún tipo de estrategia comercial?

Inicialmente, la idea era que el libro saliera con las imágenes en blanco y negro. En fotografía, el blanco y negro refuerza la expresividad del sujeto. Luego, al ver las posibilidades de Amazon y teniendo en cuenta que no todos los melómanos son amantes de la fotografía en sí misma, decidí hacer la edición con las imágenes a color para dar la posibilidad de que las fotos de pose elegidas tomen su verdadero sentido, que es comercial más que artístico, y que en las de directo se pudiera apreciar más el ambiente. Las caricaturas también tienen más impacto en color. También hay una edición en tapa blanda y otra en tapa dura. Hasta el momento las de tapa dura se están vendiendo más, y las mayores ventas son en Estados Unidos, lo que me hace pensar que los compradores no han visto el producto como algo efímero. Quien lo haya hecho, descubrirá el verdadero potencial de las imágenes de los músicos y bandas, fotos espectaculares de artistas de la talla de Javier Bragado, Jason Quigley, Joel Barrios y muchos más.

¿Dónde se puede comprar el libro?

El libro se puede adquirir en Amazon:

Ediciones a color: https://buff.ly/3of2mgT

Ediciones en blanco y negro: https://buff.ly/3G7htPn

¿Cómo está siendo la reacción de la gente ante la publicación de este libro y qué reacciones estás recibiendo?

Las reacciones recibidas son de los medios especializados, quienes han dado opiniones positivas. De los compradores, tengo una opinión muy positiva. A medida que se vaya promocionando el libro, espero haya más.

Sé que has hecho muchísimas entrevistas en los últimos años y que hay mucho material interesante que no has incluido en tu libro ¿habrá una segunda parte?

Eso es algo que no sé aún. Ahora estoy enfrascado en mi segunda novela, aún sin título, que espero salga en 2023. Mi primera novela salió en julio 2021 y este libro en diciembre del mismo año, y algunos lectores se han asombrado de mi ritmo de producción literaria, pero lo que ocurrió fue que “La Travesía” se terminó en el 2020, pero por cuestiones editoriales no salió hasta 2021, mientras que el libro de entrevistas no podía pasar de los primeros meses del 2022.

Nuestro amigo Fernando Tanxencias, redactor de la revista Popular 1, también ha sacado un par de libros de entrevistas recientemente. Creo que esta es una promoción adicional para todos los artistas que son entrevistados. ¿Te has puesto en contacto con ellos para informarles de la existencia del libro? En caso afirmativo ¿Cuáles han sido sus reacciones?

 A todos los entrevistados, sus discográficas, redes sociales y páginas de fans, les he hecho llegar la información correspondiente. Hablé con Fernando Tanxencias y comentamos sobre los músicos cuyas entrevistas íbamos a publicar para tratar de no coincidir. También David Esquitino está preparando un libro de entrevistas y David Rodrigo, actual director de Metal Hammer España publicó hace algún tiempo un libro similar. En realidad, para los grupos menos conocidos este libro será una promoción adicional interesante. Uno de ellos puede ser Scardust de Israel, quienes están ansiosos por venir a España a presentarse, y mediante el libro pueden ser más destacados. En el caso de los grupos grandes, pienso que es su nombre el que me puede promocionar a mí. Decir otra cosa sería inflar un ego inexistente. Hasta el momento, he tenido respuestas de los músicos italianos Chris Catena, la banda Blind Golem, y de El Mundo de Sofía, de Cuba. He recibido el apoyo de los compañeros de Hueso Producciones, quienes representan a AFM Records. También se suma la propia Guernica Mancini de Thundermother y Mark Jansen de Epica, que son muy majos y han compartido la noticia de la salida del libro en sus perfiles oficiales. Ken Mary, batería de Flotsam and Jetsam, también lo ha mencionado. De hecho, el libro ha salido en el Facebook oficial de la banda (https://www.facebook.com/flotsamandjetsam.official) y también en el de Hueso Producciones (https://www.facebook.com/HuesoProducciones/ ). El fotógrafo Joel Barrios, de Norrsken Photography and Design, quien me ha dado algunas de las mejores imágenes que hay en el libro, ha compartido el enlace con unas palabras muy cariñosas sobre el mismo. El más reciente ha sido Greg Hart, guitarrista y vocalista de Cats in Space, quien lo ha recomendado al club de fans de su banda.

Muchas gracias y mucho éxito con este excitante proyecto.

Muchísimas gracias a ti Lorenzo. Tú eres una de las personas sin las que este libro no pudiera haber sido editado. Las primeras entrevistas que hice, la de Adrian Vandenberg y Myrath fueron hechas por mediación de Top Artist Promotion, y luego otras más. Muchas gracias.